如今的熱點事件往往打上“網絡水軍”烙印，其實，另一個群體發揮著更重要的作用：網絡推手。正是由于他們的精心策劃，“水軍”們才會在互聯網上進行灌水、刷帖，使所推事件在知名網站得到熱炒，進而受到普通網友關注討論，使事件成為熱點，甚至輿論制高點。
一般來說，“網絡水軍”都和商業利益有關系，而且背后都有網絡推手的精心策劃，但是推手們的行為存在很強的隱蔽性，策劃事件裹挾著民意被炒作成為商家賺取利益的手段。如果不是事后曝光，誰能想到“賈君鵬，你媽媽喊你回家吃飯”是為網絡游戲量身打造；虐貓女是為社區網站造人氣；“3Q”大戰是奉命拿下一個個輿論制高點。
大體說來，網絡推手的產業鏈分為三個級別：負責派活、發工資的網絡公關公司是第一級；組織管理人手、協調工作任務的包工頭是第二級；處在最底端的也就是由在校大學生、無業游民組成的龐大“水軍”群。出資方出于某些利益目的，雇傭網絡公關公司進行組織策劃，確定實施方案，然后將任務交給“水軍”包工頭，并由他們把任務分配給數以萬計的“水軍”隊伍，在很短時間內就可以在全國主要論壇社區貼出精心策劃的炒作信息。
2008年“封殺王老吉”事件更被視為網絡推手策劃成功的標志性事件，當時王老吉為汶川地震災區捐款一億元，網絡推手號召網友，把商店里的王老吉飲料買光，來“封殺”它，這一事件實際上是“人為操作的”。因為，很多在不同網站論壇上頻頻跟帖贊美加多寶和王老吉的IP地址都是重復的，而且很多論壇用戶也是“5月18日以后才注冊的”。這是網絡推手們一次“完美”的炒作，它不僅幫助王老吉帶來了2.6億元的收入，還提高了消費者對王老吉品牌的認知度和忠誠度。
2010年蒙牛和“水軍”合作陷害對手的較量中。蒙牛作為出資方雇用了博思智奇公司為推手，并與其共同策劃了多個實施方案。“手段”分為四部分，其中包括，在Wiki(維基)問答、百度知道、搜搜問問、天涯問答、新浪愛問、雅虎知識堂里，通過對魚油DHA的質疑性提問，在回復中植入藻油DHA安全性更高、純度更高等正面信息，并通過關鍵詞優化，確保消費者在搜索相關信息時，藻油DHA的正面信息能大量出現；在論壇，親子、育兒論壇全面覆蓋；大眾論壇熱門板塊持續發布和重點維護；用消費者的口吻和角度，發起“萬人簽名拒絕魚油DHA”的簽名運動等。并具體要求“水軍”在維基問答上發帖400組；論壇發帖800篇，帖子維護8000次；開心網轉帖和投票70萬人次以上；新聞推廣5篇、新聞發布80篇；草根名博5篇、網絡撰寫20篇。
之后的“3Q”之戰也傳出有公司雇傭“十萬水軍”在網絡發帖。
網絡事件的炒作中，還有兩個隱形“推手”。一個是部分商業網站推波助瀾，另一個是受誤導網民的關注。網站參與和網民盲從，充當了網絡推手炒作的第三、第四落點，成為網絡推手炒作的“幫兇”。
網絡推手常�；頌�“網絡殺手”。特別是當網絡推手在詆毀某個人、某件事物時，往往采取人身攻擊、制造謠言等方法。當“網絡殺手”滲透到政治領域，成為“權利水軍”時，其社會危害就會更大。(辛忠)