日本異常重視新能源汽車(chē)的開(kāi)發(fā)。2006年6月，日本政府正式出臺(tái)了《2030年的能源戰(zhàn)略》長(zhǎng)遠(yuǎn)能源規(guī)劃。這一規(guī)劃涉及到了日本所有的能源領(lǐng)域。其中提出了使日本對(duì)石油的依賴(lài)降低到40%；核電比重要提高到30-40%；使日本成為世界最節(jié)約能源的國(guó)家；發(fā)展各類(lèi)新能源等戰(zhàn)略構(gòu)想；日本政府對(duì)新能源予以減稅、政府財(cái)政補(bǔ)貼等政策支持。目前，日本已經(jīng)在普及混合動(dòng)力系統(tǒng)的低燃耗、低排放和改進(jìn)行駛性能方面走在了世界前列，在全球混合動(dòng)力汽車(chē)市場(chǎng)上占據(jù)主導(dǎo)地位。最典型的就是豐田Prius、本田Insight，它們最早投放市場(chǎng)，不僅在國(guó)內(nèi)熱銷(xiāo)，在國(guó)際市場(chǎng)上也令其他國(guó)家廠商望其項(xiàng)背。日本非常重視燃料電池和生物燃料等技術(shù)開(kāi)發(fā)。日本計(jì)劃在5 年內(nèi)斥資2,090 億日元開(kāi)發(fā)以天然氣為原料的液體合成燃料技術(shù)、車(chē)用電池，以及氫燃料電池科技；2007 著手生物燃料的普及，擬在2011 年單年度生產(chǎn)生物燃料5 萬(wàn)千升。2008 年12 月，日本政府表示，將聯(lián)合美國(guó)樂(lè)土（Better Place）公司，以及斯巴魯、三菱等日本汽車(chē)廠商共同參與由日本環(huán)境省實(shí)施的電動(dòng)車(chē)試驗(yàn)項(xiàng)目——“新一代汽車(chē)導(dǎo)入促進(jìn)業(yè)務(wù)”，這一項(xiàng)目的主要目的是測(cè)試電動(dòng)車(chē)及其電池更換站的可行性。日本為攻克電池方面的關(guān)鍵性技術(shù)，已建立了開(kāi)發(fā)高性能電動(dòng)汽車(chē)動(dòng)力蓄電池的最大新能源汽車(chē)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，共同實(shí)施2009年度“革新型蓄電池尖端科學(xué)基礎(chǔ)研究專(zhuān)項(xiàng)”新項(xiàng)目。該聯(lián)盟包括豐田、日產(chǎn)等汽車(chē)企業(yè)，三洋電機(jī)等電機(jī)、電池生產(chǎn)企業(yè)以及京都大學(xué)等著名學(xué)府及研究機(jī)構(gòu)，共22家成員單位。該聯(lián)盟單位每家出50名以上專(zhuān)業(yè)人員從事合作研究，開(kāi)發(fā)企業(yè)需要的共性基礎(chǔ)技術(shù)。日本政府計(jì)劃七年內(nèi)對(duì)此項(xiàng)目投入210億日元，通過(guò)開(kāi)發(fā)高性能電動(dòng)汽車(chē)動(dòng)力蓄電池，在2020年前，將日本電動(dòng)車(chē)一次充電的續(xù)駛里程增加三倍以上。
為推進(jìn)新能源汽車(chē)以及環(huán)保汽車(chē)，日本從2009年4月1日起實(shí)施“綠色稅制”，它的適用對(duì)象包括純電動(dòng)汽車(chē)、混合動(dòng)力車(chē)、清潔柴油車(chē)、天然氣車(chē)以及獲得認(rèn)定的低排放且燃油消耗量低的車(chē)輛。前3類(lèi)車(chē)被日本政府定義為“新一代汽車(chē)”。2009年6月日本政府啟動(dòng)“新一代汽車(chē)”計(jì)劃，該計(jì)劃力爭(zhēng)在2050年使環(huán)保型汽車(chē)占據(jù)汽車(chē)市場(chǎng)總量的一半左右，“新一代”汽車(chē)將包括混合動(dòng)力車(chē)、純電動(dòng)汽車(chē)、燃料電池車(chē)等環(huán)保車(chē)型。購(gòu)買(mǎi)“新一代”汽車(chē)可享受免除多種稅賦優(yōu)惠。例如，混合動(dòng)力普銳斯（Prius）可以享受到的最高優(yōu)惠為：免除新車(chē)100%的重量稅和取得稅；個(gè)別車(chē)輛還有50%自動(dòng)車(chē)稅的減免；其次就是補(bǔ)助金的優(yōu)惠。豐田在日本本土銷(xiāo)售的車(chē)型中，目前已經(jīng)有5款混合動(dòng)力的新能源汽車(chē)可以享受這樣的優(yōu)惠。豐田還將未來(lái)的汽車(chē)動(dòng)力劃分為三大類(lèi)：第一類(lèi)是用于近距離移動(dòng)的小型家庭車(chē)輛，為電動(dòng)汽車(chē)；第二類(lèi)是一般家庭用乘用車(chē)，為混合動(dòng)力和充電式混合動(dòng)力汽車(chē)，包括用汽油、輕型燃油、生物燃料、天然氣以及合成燃料等；第三類(lèi)是用于長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)纳逃密?chē)，為燃料電池汽車(chē)。在這些動(dòng)力中，豐田汽車(chē)所認(rèn)為的終極燃料將是利用電力和水素取得的。借由豐田混合動(dòng)力車(chē)型普銳斯的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，日本汽車(chē)業(yè)在電動(dòng)車(chē)等新能源車(chē)領(lǐng)域已狠下工夫。聯(lián)合國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)在2010年3月重新修訂汽車(chē)的世界標(biāo)準(zhǔn)，將就混合動(dòng)力車(chē)和電動(dòng)汽車(chē)設(shè)立全球統(tǒng)一安全標(biāo)準(zhǔn)，而豐田普銳斯和本田Insight的技術(shù)規(guī)范可能成為世界標(biāo)準(zhǔn)。在截至2009年12月31日的談判中，日本提出的安全標(biāo)準(zhǔn)方案幾乎獲得完全認(rèn)可，有望成為世界標(biāo)準(zhǔn)。這意味著世界安全標(biāo)準(zhǔn)確立后，豐田普銳斯和本田Insight將無(wú)須任何改動(dòng)。
此外，日本實(shí)施低排放車(chē)認(rèn)定制度。高、中檔轎車(chē)和經(jīng)濟(jì)型轎車(chē)都可以向國(guó)土交通省申請(qǐng)接受低排放車(chē)認(rèn)定。消費(fèi)者可根據(jù)所購(gòu)車(chē)輛的排放水平享受不同的減稅待遇，購(gòu)置以天然氣為燃料或混合動(dòng)力車(chē)等低公害車(chē)輛的地方公共團(tuán)體，還可得到政府的補(bǔ)助金。日本政府還提出在2009年11月后的一年時(shí)間里再提供2300億日元左右的資金用于支持節(jié)能環(huán)保車(chē)型的補(bǔ)貼。日本媒體將2010年稱(chēng)為電動(dòng)汽車(chē)革命之年，在這一年，從“汽油車(chē)轉(zhuǎn)向電動(dòng)汽車(chē)的革命已經(jīng)開(kāi)始”。日本據(jù)日本瑞穗金融集團(tuán)預(yù)測(cè)，2015年日本的混合動(dòng)力車(chē)年產(chǎn)量達(dá)150萬(wàn)輛，插電式混合動(dòng)力車(chē)年產(chǎn)量達(dá)到25萬(wàn)輛，純電動(dòng)車(chē)有望達(dá)到10萬(wàn)輛。
為了促進(jìn)電動(dòng)車(chē)等新一代新能源汽車(chē)的發(fā)展，在激烈的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中確保日本汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，日本政府將大力推動(dòng)新能源汽車(chē)的發(fā)展。2010年4月12日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省(部)公開(kāi)了名為“新一代(次世代)機(jī)動(dòng)車(chē)戰(zhàn)略2010”的日本國(guó)內(nèi)機(jī)動(dòng)車(chē)產(chǎn)業(yè)指導(dǎo)規(guī)劃。規(guī)劃中指出，到2020年，純電動(dòng)汽車(chē)(EV)和混合動(dòng)力轎車(chē)(HYBRID)將在整體乘用車(chē)的銷(xiāo)售比例中應(yīng)占到50%。戰(zhàn)略的內(nèi)容中顯示，根據(jù)推測(cè)，在未來(lái)數(shù)年中，全球?qū)?duì)新能源車(chē)的需求將大大增加。為了促進(jìn)日本在新能源汽車(chē)的競(jìng)爭(zhēng)中確保優(yōu)勢(shì)地位。日本政府決定將采取“官民一體”協(xié)作機(jī)制，日本政府將在未來(lái)制定一系列政策，以促進(jìn)和鼓勵(lì)新能源汽車(chē)的普及。同時(shí)汽車(chē)企業(yè)對(duì)該目標(biāo)的達(dá)成將幫助政府完成2020年溫室氣體排放減少25%的目標(biāo)。目前日本政府對(duì)新能源汽車(chē)的定義包括，純電動(dòng)汽車(chē)、混合動(dòng)力以及可用家庭電源進(jìn)行充電的插電式混合動(dòng)力汽車(chē)(Plug-In Hybrid)。截止到2010年2月，日本的新能源車(chē)型銷(xiāo)售比例不足新車(chē)銷(xiāo)售總量的9.3%。但是根據(jù)該規(guī)劃，至2020年，這一數(shù)字應(yīng)占到50%，2030年將占到70%。規(guī)劃中還指出，2020年，日本將為純電動(dòng)車(chē)型建成5000個(gè)快速充電站，200萬(wàn)個(gè)家用普通充電設(shè)備。并且規(guī)定中還指出，在制定未來(lái)機(jī)動(dòng)車(chē)使用的蓄電池國(guó)際化標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，日本企業(yè)必須起到主導(dǎo)作用。根據(jù)日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省2009年11月專(zhuān)門(mén)成立的“下一代汽車(chē)戰(zhàn)略研究會(huì)”的報(bào)告，通過(guò)一系列措施的實(shí)施和多方努力，到2020年日本將把電動(dòng)汽車(chē)的年銷(xiāo)量提高到80萬(wàn)輛、混合動(dòng)力汽車(chē)的年銷(xiāo)量提高到120萬(wàn)輛。為促進(jìn)混合動(dòng)力車(chē)、電動(dòng)車(chē)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，尤其是其核心技術(shù)——鋰電池研發(fā)，日本經(jīng)產(chǎn)省所屬的新能源產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（NEDO）成立了“ALL Japan”體制。除豐田、日產(chǎn)等多家汽車(chē)廠商外，三洋電機(jī)等電池企業(yè)及研究機(jī)構(gòu)共同參與，對(duì)新一代鋰電池技術(shù)進(jìn)行攻關(guān)，預(yù)計(jì)2015年混合動(dòng)力汽車(chē)成本降至目前的六分之一，2020年單次充電可行駛距離增加3倍。