最近，一份所謂的“2011中國大學排行榜”揭曉，浙江大學奪得全國高校綜合實力冠軍，北京大學位列第二名，連續多年蟬聯冠軍的清華大學屈居季軍。人們在質疑浙江大學是否名副其實的同時，再次對各種大學排行榜的公正性和權威性展開了討論，而由于所謂“大學排行榜”不斷被揭出斂財、草臺班子內幕，不少網民對“大學排行榜”發出這樣的笑聲：“大學排行榜”？不如一笑了之。
所謂“大學排行榜”從誕生起就備受質疑
在西方國家，大學排行榜由來已久。目前影響力較大的有英國的《泰晤士報高教副刊》世界大學排行榜、加拿大《麥克林雜志》的加拿大大學排行榜，以及日本《鉆石雜志》的日本大學排行榜等。
與西方發達國家相比，中國大學排行起步較晚，目前較有影響力的有《中國大學評價》、網大版的大學排行榜、中國校友會的大學排行榜、上海交通大學世界大學排行榜和武漢大學的大學排行榜。盡管各個大學排行榜在各項評價指標與權重上有不同的操作技術與理念，但都吸取了歐美國家大學排行榜的排序形式。
我國的大學排行榜從誕生起就備受質疑，北京大學原校長許智宏曾說：“很多大學校長為了得到體面的學校排名，不得不按照大學排名的各項指標進行學校建設，導致中國很多大學沒有了特色。”
上海交通大學高等教育研究院院長劉念才表示，大學排名是一種從市場角度看待和考察大學的評價手段。國家渴望摸清、提升教育實力，大學渴望在各種競爭中占據有利地位，多種因素促成了大學排名的產生。
劉念才指出，大學排行榜的負面影響不容忽視。他舉例說，單純對排名位置的追求，可能導致大學行為的異化，偏離其正常軌道。排名還將所有大學都置于一個模子中，不利于高校的多樣化發展和展現高校活動的復雜性與多樣性。
此外，許多大學校長認為“大學排行榜污染學術空氣”。近年來，曾有媒體曝光“某些大學排行榜收取大學費用以提升排名”，更是引起公眾的廣泛質疑和對大學排行榜的科學性和必要性的討論。
絕不能用濫造的“排行榜”來評價大學
專家指出，公眾對大學排行榜的熱議，反映出公眾對大學評價的需要。
升學規劃專家梁挺福認為，大學排行榜對考生挑選專業有一些指導性的作用，從積極的方面來說，排行榜的確是個參照物。但是應注意的是，各種不同的排行榜，其參照物、考察的指標也是不同的，需要考生和家長們用更加理性的科學的態度看待排行榜。
北京師范大學國際與比較教育研究所李守福教授表示，大學評價之所以必要，首先是社會的需要。高等教育是當今社會的一個重要組成部分，包括政府、社會群體以及個體在內的整個社會都為高等教育投入了大量的社會資源，以期能培養出高水平的人才和創造出高質量的科研成果。這些投入是否得到了相應的回報以及大學是否實現了所期望的目標，只有通過評價才能得到明確的回答。
其次，對于大學來說，評價不僅是促進教學科研水平提高的手段，而且也是自身發展的客觀需求。李守福說，現代高等教育發展的一個直接結果就是大學教育的多樣化和校際間差距的不斷拉大。特別是隨著高等教育規模的迅速擴大，學生挑選學校和專業的范圍越來越大，學生對學校或專業的選擇本身就是一種個體對大學的評價。所以，開展大學評價活動對大學的發展來說也具有十分重要的意義。
專家們認為，大學評價，有助于引導政府和社會實現資源的合理配置，將有限的資金流向優秀的大學；有助于引入競爭機制，使中國大學融入社會改革、爭取辦學自主權的有效途徑；有助于影響大學的社會聲譽，從而影響大學的生源質量、經費數額、生活待遇等一切需要政府更需要社會支持的資源。此外，科學的評價指標體系通常能診斷出大學在教學、科研、行政管理等方面存在的諸多問題。針對這些問題，大學和政府可以加以改進和提高。
大學的排名，在公眾心中
我國的大學評價目前陷入了一個兩難境地：一方面，公眾需要對大學作出評價，但由誰進行大學評價卻無法達成共識。另一方面，由政府主導的“教學評估”，因評估中存在的形式主義、弄虛作假等問題，而飽受質疑。公眾呼喚一個由獨立于政府之外的第三方的評價機構來進行大學評價。而面對社會上眾多民間機構進行的大學排行榜，其科學性和公正性又無法令人信服。
劉念才教授認為，大學排名機構的性質并不重要，關鍵是排名方法和數據是否透明。國外的大學排行榜有的是公司運作的，有的則是媒體運作的，還有的是靠基金會或政府資助完成的。當前我國高等教育的問題之一是評估和評價體系缺乏科學性。
對于大學評價的標準問題，梁挺福提出，如果統一在一個官方的標準下，則過于單一。因為從一個創新型的世界型的大學來說，不應該是一個標準統一的、沒有個性發展的，個性發展不是那么張揚的大學，對未來大學的創辦不是一個好事情。
21世紀教育研究院副院長熊丙奇教授表示，評估泛濫和評估造假，是大學評價被批評最多之處。在推行專業評價實現社會評價過程中，應加大信息公開力度。他認為，教育行政評價只要存在，權力尋租空間就必然廣闊，評估的結果也必然與利益相連。政府部門應加大信息公開力度，減少不必要的行政干預。
不過，不少輿論和許多網民認為，大學的好壞根本不需要所謂“排行榜”，因為一所大學的好壞早就通過歷史的積淀和社會聲譽、口碑，實實在在地排在了公眾的心中。(記者 李江濤)