隨著智能手機(jī)風(fēng)行，“黑客馬拉松”逐漸成為插件開發(fā)的主要形式：一群高手云集一堂，在幾十個(gè)小時(shí)內(nèi)拿出作品，擇優(yōu)而錄。去年美國(guó)舉行了200多場(chǎng)“黑客馬拉松”，它催生了許多新的創(chuàng)意，并發(fā)展為一個(gè)巨大產(chǎn)業(yè)- -自2007年以來，單是圍繞蘋果iOS系統(tǒng)就開發(fā)出50多萬個(gè)程序，為程序員帶來30億美元收入。而風(fēng)投機(jī)構(gòu)也蜂擁而來，尋找值得投資的目標(biāo)。
德克·多·科克正在埋頭苦干。這是一個(gè)地下室，開著日光燈。多·科克趴在一臺(tái)M acB ook前，和另外31名軟件工程師一樣，他已經(jīng)連續(xù)鼓搗了12個(gè)小時(shí)的源代碼。地下室只有幾扇小窗，粗粗的金屬柵使得它們顯得更暗。外面氣溫是華氏82度，舊金山晴朗的一天。每看見行人的光腿從窗外晃過，他們就覺得抓耳撓心。“今天陽光太好了。”多·科克嘆息說。
好消息是：廚房里儲(chǔ)備了足夠多的紅牛、薯片、啤酒和能量棒，都是免費(fèi)的。壞消息是：他們還要干34個(gè)小時(shí)。
我們正在參加BeMyApp大賽。這是一場(chǎng)“黑客馬拉松”。在48小時(shí)內(nèi)，參賽者要構(gòu)思、設(shè)計(jì)出一款安卓手機(jī)使用的插件，并向評(píng)委進(jìn)行演示。昨天晚上，我們干到了午夜。我說“我們”，是因?yàn)槲沂瞧渲幸恢①悎F(tuán)隊(duì)的頭兒。星期五有人給了我一個(gè)麥克風(fēng)，讓我用60秒鐘時(shí)間講述自己的插件構(gòu)思，接下來30分鐘就是和其他十來個(gè)一心想當(dāng)CEO的家伙混在一起耍嘴皮子。我們力求成為六個(gè)“創(chuàng)意發(fā)生器”之一。工程師和設(shè)計(jì)師可以自動(dòng)進(jìn)入比賽，而只有插件創(chuàng)意的人(不管經(jīng)驗(yàn)和資質(zhì)如何)都要通過選拔。只有工程師和設(shè)計(jì)師才能投票。而我們要?jiǎng)佑枚周囃其N員的口才，設(shè)法招募他們。
“我們的插件會(huì)比《憤怒的小鳥》更偉大！”一個(gè)家伙吹噓。
“我得到了2億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資！”另外一個(gè)開玩笑說。
“選我的話，你可以上《連線》雜志！”我懇求說。
“黑客馬拉松”就像程序員版的《美國(guó)偶像》，近年極其火爆。有了更加易用的軟件編寫工具，加上各公司樂于讓第三方分享他們的數(shù)據(jù)，去年美國(guó)舉行了200多場(chǎng)“黑客馬拉松”(世界其他地方舉行的更多)。結(jié)果是催生了一系列創(chuàng)意和新興企業(yè)，光是圍繞蘋果的iO S系統(tǒng)，從2007年開始，就開發(fā)了50多萬個(gè)插件，為程序員們帶來30億美元收入(安卓插件40萬個(gè)，收入約1億美元)。
甚至就在這個(gè)時(shí)候———開發(fā)插件并大賺其錢的機(jī)會(huì)爆棚的時(shí)候，編寫插件所需時(shí)間和預(yù)算卻一降再降，接近于零。程序員只要剪切和粘貼幾行代碼，就可以為插件添加核心功能。有了這種被稱為“膠合層”的技巧，他們可以集中精神開發(fā)新功能。
換句話說，這是一個(gè)進(jìn)入插件產(chǎn)業(yè)的理想時(shí)代———哪怕你像我一樣，一行代碼也不會(huì)寫。黑客馬拉松有種“來一個(gè)就會(huì)來一群”的氣氛，已經(jīng)成為溝通、學(xué)習(xí)和測(cè)試新插件及吸引風(fēng)投機(jī)構(gòu)的新型論壇。
“黑客馬拉松”規(guī)模各異，可能是在酒店自助餐廳舉行、只有20個(gè)程序員參加的小型比賽，也可以是在13 .3萬平方英尺的倉庫舉行、參加者多達(dá)500人的大型賽事。比賽規(guī)模越大，獎(jiǎng)金就越吸引。財(cái)富500強(qiáng)公司希望借黑客馬拉松來宣傳自己，A T &T、微軟、諾基亞，甚至甚至是聯(lián)合利華這樣的巨頭都主辦過黑客馬拉松和插件大賽。辦一場(chǎng)100人參加的比賽，只需投入5 0 0 0美元———考慮到如果某位參賽者做出一鳴驚人的插件、被公司推到市場(chǎng)上帶來的回報(bào)，這筆投資堪稱微不足道。去年夏天，F(xiàn)oursquare舉行的第一屆“全球黑客馬拉松”在紐約、舊金山、東京和巴黎同時(shí)舉行(同時(shí)也對(duì)偏遠(yuǎn)地區(qū)的參賽者開放)，吸引了來自90個(gè)國(guó)家的500多名開發(fā)者。冠軍獎(jiǎng)品是一條足夠泰森佩戴的鍍金腰帶、一趟紐約之旅，還有跟Foursquare創(chuàng)建者之一共進(jìn)晚餐的機(jī)會(huì)。在一場(chǎng)由某個(gè)新興源代碼平臺(tái)公司舉辦的黑客馬拉松上，我看到冠軍舉起了1萬美元的巨型支票。
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