騰訊科技 瑞雪 8月22日編譯
地理位置社交服務(wù)提供商Foursquare一度曾因無(wú)法找到商業(yè)機(jī)會(huì)而備受白眼，但現(xiàn)在可能終于在自己數(shù)據(jù)中心里找到了深深埋藏著的寶藏。
這家總部位于紐約的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)通過(guò)廣告業(yè)務(wù)為自己創(chuàng)造了一定的營(yíng)收。據(jù)一名熟知Foursquare財(cái)務(wù)狀況的消息人士透露，在2012年，這家公司的廣告營(yíng)收為200萬(wàn)美元左右，而目前正在以每個(gè)季度翻一番左右的速度實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)。但是，在這家公司服務(wù)器的“肺腑”之中可能存在著一種盈利能力高得多的收入模式。
Foursquare是在四年以前成立的，在成長(zhǎng)的過(guò)程中已經(jīng)從成千上百萬(wàn)的簽到信息中收集了海量的場(chǎng)所和位置相關(guān)數(shù)據(jù)，而將這些數(shù)據(jù)商業(yè)化將可為其帶來(lái)更大的營(yíng)收流。
Foursquare已經(jīng)通過(guò)與社交媒體聚合服務(wù)Gnip之間的合作來(lái)做這件事情，后者的主要業(yè)務(wù)是出售來(lái)自Twitter等社交媒體服務(wù)的打包數(shù)據(jù)。但在今天，這家公司可能正在這個(gè)領(lǐng)域中邁出更大的一步，原因是據(jù)兩名熟知內(nèi)情的消息人士透露，F(xiàn)oursquare正在與雅虎展開談判，可能就這家公司的地理位置相關(guān)數(shù)據(jù)達(dá)成合作。不過(guò)，雙方之間的談判目前仍處于很不穩(wěn)定的狀態(tài)，有可能以破裂告終。
此外還有報(bào)道稱，F(xiàn)oursquare還在與蘋果展開談判，內(nèi)容是利用其地理位置數(shù)據(jù)為iPhone的地圖應(yīng)用提供服務(wù)。與谷歌(微博)通過(guò)谷歌地圖（Google Map）應(yīng)用提供的強(qiáng)大數(shù)據(jù)相比，iPhone地圖應(yīng)用備受抨擊。
事實(shí)上，F(xiàn)oursquare的數(shù)據(jù)已經(jīng)變得更加寶貴，原因是據(jù)一名熟知內(nèi)情的消息人士透露，谷歌已經(jīng)以10億美元的價(jià)格收購(gòu)了以色列社交地圖及導(dǎo)航創(chuàng)業(yè)公司W(wǎng)aze。跟Foursquare相似的是，Waze也擁有龐大的用戶社區(qū)；不同的是，Waze利用自己的用戶社區(qū)建立起了一個(gè)涵蓋街道、十字路口和交通流量數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫(kù)，而Foursquare則把重點(diǎn)目標(biāo)放在各種場(chǎng)館和餐廳上。在Waze所使用的數(shù)據(jù)中，有一部分來(lái)自于Foursquare的平臺(tái)。
Foursquare已經(jīng)收集了大約40億條簽到信息。除了龐大的應(yīng)用（如照片共享應(yīng)用Instagram和打車應(yīng)用Uber等，這些應(yīng)用會(huì)使用Foursquare的服務(wù)，然后再將數(shù)據(jù)發(fā)回這家公司）網(wǎng)絡(luò)以外，這些簽到信息已經(jīng)創(chuàng)造出了一個(gè)相當(dāng)強(qiáng)大的在線數(shù)據(jù)庫(kù)，能向用戶提供各種場(chǎng)館的地理位置信息。每個(gè)場(chǎng)館都擁有覆蓋范圍廣泛的信息，例如對(duì)某個(gè)場(chǎng)館來(lái)說(shuō)，一天中的哪些時(shí)候是其人氣度最高的時(shí)間段、天氣狀況對(duì)人氣度有什么影響等，諸如此類。在Foursquare平臺(tái)上從事開發(fā)工作的所有開發(fā)者都能獲取這些數(shù)據(jù)。
“我們正在獲得許多反饋數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)能讓我們的產(chǎn)品變得更好。”Foursquare的業(yè)務(wù)發(fā)展主管霍爾德·魯?shù)婪颍℉older Luedorf）說(shuō)道。“舉例來(lái)說(shuō)，在我們的數(shù)據(jù)庫(kù)里，各個(gè)場(chǎng)館都附屬著數(shù)量龐大的照片，這些照片來(lái)自于Instagram。”
目前有5萬(wàn)多名開發(fā)者正在使用Foursquare的應(yīng)用程序界面（API），這個(gè)界面令開發(fā)者能獲取這些數(shù)據(jù)。Foursquare應(yīng)用也是基于同樣的應(yīng)用程序界面運(yùn)行的，這意味著無(wú)論Foursquare何時(shí)開發(fā)出一個(gè)新特性，通常情況下開發(fā)者也能使用這些特性，僅有Foursquare想要自己“擁有”的領(lǐng)域除外。舉例來(lái)說(shuō)，F(xiàn)oursquare認(rèn)為與第三方開發(fā)者相比，該公司能在對(duì)用戶進(jìn)行推薦時(shí)做得更好，但卻沒有興趣開發(fā)一種產(chǎn)品來(lái)允許用戶付費(fèi)購(gòu)買某種東西。
更明顯的一個(gè)例子則來(lái)自微軟的必應(yīng)（Bing）搜索引擎。當(dāng)用戶使用必應(yīng)來(lái)進(jìn)行本地搜索時(shí)，來(lái)自Foursquare的信息將出現(xiàn)在必應(yīng)的搜索結(jié)果中。
跟消費(fèi)點(diǎn)評(píng)網(wǎng)站Yelp不同的是，Yelp需要靠用戶從事星級(jí)評(píng)分活動(dòng)才能收集到自己想要的數(shù)據(jù)，而Foursquare則可以基于小貼士、簽到頻率、有關(guān)場(chǎng)館的評(píng)論以及其他數(shù)據(jù)點(diǎn)來(lái)根據(jù)語(yǔ)義推衍出評(píng)分，并且通過(guò)面向公眾的應(yīng)用程序界面來(lái)提供所有這些數(shù)據(jù)。當(dāng)用戶查看一個(gè)場(chǎng)館時(shí)，就會(huì)看到0分到10分之間的評(píng)分，但實(shí)際上卻沒有任何用戶來(lái)真正對(duì)其打分。
以搜索聯(lián)合廣場(chǎng)（Union Square）附近的“咖啡店”為例，其搜索結(jié)果中將包含數(shù)量龐大的場(chǎng)館相關(guān)信息，而每個(gè)開發(fā)者都能利用這些信息來(lái)非常迅速地判斷出一個(gè)場(chǎng)館的重要要素。
“我們想要引導(dǎo)開發(fā)者開發(fā)出符合Foursquare興趣的應(yīng)用。”Foursquare平臺(tái)負(fù)責(zé)人Akshay Patil說(shuō)道。“在Twitter興起的日子里，人們會(huì)開發(fā)一個(gè)客戶端，然后將其變成創(chuàng)業(yè)公司。但現(xiàn)在Foursquare想要的是，當(dāng)我們來(lái)到一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司面前時(shí)，我們能說(shuō)自己的商業(yè)計(jì)劃是在它們自己的游戲里打敗它們。”
除了為一個(gè)場(chǎng)館建立起龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)以外，F(xiàn)oursquare還能通過(guò)一名用戶訪問(wèn)的場(chǎng)所來(lái)判定其習(xí)慣和個(gè)性。舉例來(lái)說(shuō)，Patil表示，從技術(shù)上而言，基于一名用戶在理發(fā)店中簽到的頻率，F(xiàn)oursquare能知道這名用戶在什么時(shí)候需要理發(fā)。
Foursquare這個(gè)平臺(tái)的目的有二，一是提高該平臺(tái)的知名度，二是推動(dòng)更多數(shù)據(jù)回到這家公司，從而建立更好的場(chǎng)館數(shù)據(jù)庫(kù)，而后一點(diǎn)更加重要。Foursquare現(xiàn)在已經(jīng)有能力建立起個(gè)人信息數(shù)據(jù)庫(kù)，其結(jié)果是能向用戶提出更好的推薦意見。
“無(wú)論是在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)還是在移動(dòng)平臺(tái)上，搜索都是最能商業(yè)化的產(chǎn)品之一。”Foursquare的平臺(tái)業(yè)務(wù)開發(fā)負(fù)責(zé)人邁克·哈吉（Mike Harkey）說(shuō)道。“我們非常看好自己的搜索產(chǎn)品，認(rèn)為它能在長(zhǎng)期內(nèi)變成一種商業(yè)化工具。在早期，我們把重點(diǎn)放在讓開發(fā)者能使用Explore API上；但從長(zhǎng)期來(lái)看，（商業(yè)化搜索產(chǎn)品）代表著一種重大的商業(yè)化戰(zhàn)略。”
Foursquare正在發(fā)展自己的廣告業(yè)務(wù)，其廣告團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在的規(guī)模已經(jīng)比業(yè)務(wù)發(fā)展團(tuán)隊(duì)大，成為了這家公司的核心關(guān)注業(yè)務(wù)。但是，隨著Foursquare正在創(chuàng)造一個(gè)復(fù)雜的、甚至能與谷歌相媲美的地圖和場(chǎng)館數(shù)據(jù)庫(kù)，許多頂級(jí)公司都會(huì)想要獲取這些數(shù)據(jù)，這是很自然的事情。
“很明顯，我們不能對(duì)尚未完成的交易置評(píng)，但我要說(shuō)的是，有許多知名公司都已經(jīng)表示對(duì)我們的數(shù)據(jù)非常感興趣。”魯?shù)婪蛘f(shuō)道。“如果Instagrams和Waze都能讓人感興趣的話，那么可以證明我們的數(shù)據(jù)是極其寶貴的。在我們的合作伙伴中，還沒有任何一名伙伴離開了我們的平臺(tái)。”
在被問(wèn)及合作談判的細(xì)節(jié)時(shí)，雅虎和Foursquare的發(fā)言人均稱其不會(huì)就市場(chǎng)傳言置評(píng)。
